Katholisch Leben: The Jesus Brothers!

So wie Abraham zum Vater aller Glaubenden wurde, (siehe auch Röm 4), können wir zu Maria als die Mutter aller Glaubenden sehen. Sie, die sich Gott bedingungslos hingegeben und die Ihm voll vertraut hat, ist das Vorbild - und das Urbild! - aller Gläubigen. So wie Christus der "Ursprung der Kirche" ist, ist Maria, indem sie voll Vertrauen geglaubt hat, "Kirche im Ursprung".

Maria, die "voll der Gnade" und "Mutter der Gnaden" ist, vermittelt aber nicht ihre eigene Gnade, sondern die Gnade Jesu. Auf welche Weise wird uns diese Gnade geschenkt? Durch den Heiligen Geist! Und warum rufen wir Maria um ihre Fürsprache an? Weil sich an und in ihr alle Verheißungen erfüllt haben - etwa die von Paulus: "...so werden erst recht alle, denen die Gnade und die Gabe der Gerechtigkeit reichlich zuteil wurde, leben und herrschen durch den einen, Jesus Christus" (Röm 5,17)

(Quelle: http://www.fernkurswuerzburg.de/)

(in Vorbereitung)

Als der Drache erkannte, dass er auf die Erde gestürzt war, verfolgte er die Frau, die den Sohn geboren hatte. Aber der Frau wurden die beiden Flügel des großen Adlers gegeben, damit sie in die Wüste an ihren Ort fliegen konnte. Dort ist sie vor der Schlange sicher und wird eine Zeit und zwei Zeiten und eine halbe Zeit lang ernährt. Die Schlange spie einen Strom von Wasser aus ihrem Rachen hinter der Frau her, damit sie von den Fluten fortgerissen werde. Aber die Erde kam der Frau zu Hilfe; sie öffnete sich und verschlang den Strom, den der Drache aus seinem Rachen gespien hatte. Da geriet der Drache in Zorn über die Frau und er ging fort, um Krieg zu führen mit ihren übrigen Nachkommen, die den Geboten Gottes gehorchen und an dem Zeugnis für Jesus festhalten. Und der Drache trat an den Strand des Meeres.
Dann erschien ein großes Zeichen am Himmel: eine Frau, mit der Sonne bekleidet; der Mond war unter ihren Füßen und ein Kranz von zwölf Sternen auf ihrem Haupt. Sie war schwanger und schrie vor Schmerz in ihren Geburtswehen. Ein anderes Zeichen erschien am Himmel: ein Drache, groß und feuerrot, mit sieben Köpfen und zehn Hörnern und mit sieben Diademen auf seinen Köpfen. Sein Schwanz fegte ein Drittel der Sterne vom Himmel und warf sie auf die Erde herab. Der Drache stand vor der Frau, die gebären sollte; er wollte ihr Kind verschlingen, sobald es geboren war. Und sie gebar ein Kind, einen Sohn, der über alle Völker mit eisernem Zepter herrschen wird. Und ihr Kind wurde zu Gott und zu seinem Thron entrückt. Die Frau aber floh in die Wüste, wo Gott ihr einen Zufluchtsort geschaffen hatte; dort wird man sie mit Nahrung versorgen, zwölfhundertsechzig Tage lang. Da entbrannte im Himmel ein Kampf; Michael und seine Engel erhoben sich, um mit dem Drachen zu kämpfen. Der Drache und seine Engel kämpften, aber sie konnten sich nicht halten und sie verloren ihren Platz im Himmel. Er wurde gestürzt, der große Drache, die alte Schlange, die Teufel oder Satan heißt und die ganze Welt verführt; der Drache wurde auf die Erde gestürzt und mit ihm wurden seine Engel hinabgeworfen. Da hörte ich eine laute Stimme im Himmel rufen: Jetzt ist er da, der rettende Sieg, die Macht und die Herrschaft unseres Gottes und die Vollmacht seines Gesalbten; denn gestürzt wurde der Ankläger unserer Brüder, der sie bei Tag und bei Nacht vor unserem Gott verklagte. Sie haben ihn besiegt durch das Blut des Lammes und durch ihr Wort und Zeugnis; sie hielten ihr Leben nicht fest, bis hinein in den Tod. Darum jubelt, ihr Himmel und alle, die darin wohnen. Weh aber euch, Land und Meer! Denn der Teufel ist zu euch hinabgekommen; seine Wut ist groß, weil er weiß, dass ihm nur noch eine kurze Frist bleibt. Als der Drache erkannte, dass er auf die Erde gestürzt war, verfolgte er die Frau, die den Sohn geboren hatte. Aber der Frau wurden die beiden Flügel des großen Adlers gegeben, damit sie in die Wüste an ihren Ort fliegen konnte. Dort ist sie vor der Schlange sicher und wird eine Zeit und zwei Zeiten und eine halbe Zeit lang ernährt. Die Schlange spie einen Strom von Wasser aus ihrem Rachen hinter der Frau her, damit sie von den Fluten fortgerissen werde. Aber die Erde kam der Frau zu Hilfe; sie öffnete sich und verschlang den Strom, den der Drache aus seinem Rachen gespien hatte. Da geriet der Drache in Zorn über die Frau und er ging fort, um Krieg zu führen mit ihren übrigen Nachkommen, die den Geboten Gottes gehorchen und an dem Zeugnis für Jesus festhalten. Und der Drache trat an den Strand des Meeres.

(Offb 11,13 und 12- Einheitsübersetzung)

 

Unter der "Unbefleckten Empfängnis" können sich die wenigsten etwas vorstellen. Meist kursieren viele Missverständnisse, was dieses Thema angeht.

Manche denken etwa, Jesus wäre ohne einen menschlichen Vater im Leib Mariens gezeugt worden. Ist das so? Bedeutet "Unbefleckte Empfängis" dies? Nein. Das aber wäre vielmehr die jungfäuliche Geburt.

Bedeutet die "Unbefleckte Empfängni" vielleicht, Maria wäre vom Heiligen Geist gezeugt worden, ähnlich wie Jesus?Nein - stimmt auch nicht.

Was bedeutet es dann?

Die "Unbefleckte Empfängnis" bedeutet, Maria ist wie jeder andere Mensch auch gezeugt worden - von einem menschlichen Mann und einer Frau. Im Gegensatz zu anderen Menschen aber ohne das, was man "Erbsünde" nennt (hierzu an anderer Stelle mehr). Sie war also in diesem Sinne unbefleckt. Erbsünde ist ein Nichtvorhandensein der heiligenden Gnade - und andererseits das Vorhandensein einer "verdorbenen Natur" des Menschen. Hiervon wurde Maria durch die Gnade Gottes bewahrt.

In Lukas 1,28 bezeichnet der Erzengel Maria als "voll der Gnade" und weist damit gleichsam auf eine Charaktereigenschaft von ihr hin. Welche Eigenschaften hat nun diese besondere "Gnade" Mariens? Nun, sie ist vor allem einzigartig und andauernd. Sie bestand seit ihrer Zeugung - und wurde nicht etwa durch den Besuch des Engels erst geschaffen.

Manche Christinnen und Christen sagen nun, wir alle haben doch gesündigt (Röm 3,23). Außerdem spricht sie in Lukas 1,47 von Gott als ihren Retter - und nur Sünder brauchen einen Retter. Da kann doch was nicht stimmen!

Das ist insofern richtig, als auch Maria eines Retters bedurfte. Das leugnet die Katholische Kirche keineswegs. Sie wurde aber - im Gegensatz zu anderen Menschen - von der Erbsünde durch Christi Gnade befreit - also erlöst. Ein Vergleich: Wenn man durch den Dschungel geht und auf dem Weg ist eine Falle, die mit Blättern zugedeckt ist, fallen wohl die meisten hinen. Da kommt dann einer und holt einen heraus. Maria wurde aber - bereits bevor sie in das Loch gefallen ist - von Christus davon bewahrt, überhaupt hinein zu fallen.

Was aber nun mit dem Hinweis, dass wir alle gesündigt haben? Betrifft das nicht auch Maria? 

Gehen wir die Sache anders an: Was ist eigentlich mit Kleinkindern - vor der Entwicklung einer eigenständigen Vernunft? Ein solches Kind kann doch eigentlich gar nicht sündigen, da ihm die Fähigkeit fehlt, vernünftig zu denken und absichtlich zu sündigen (sieh Röm 9,11: Jakob und Esau werden als Kinder dargestellt, die noch nicht geboren und weder Gutes noch Böses getan haben).

Es gibt also Ausnahmen. Gibt es noch mehr? Ja: In Heb 4,15 lesen wir, das auch Jesus in Versuchung geführt worden ist - Er hat aber nicht gesündigt. Wenn es aber für die Behauptung, die Paulus in Röm 3 macht, Ausnahmen gibt - etwa für den "neuen Adam", also für Jesus - warum sollte das nicht auch für die "neue Eva", also fürMaria gelten?

Es sieht also so aus, also wolle Paulus mehr mit seiner Aussage ausdrücken. Zum einen gilt sie keineswegs für alle, wie wir bereits oben fest gestellt haben. Sie gilt für die Gläubigen an sich - aber mit Ausnahmen. Wenn es das aber nicht bedeutet, kann es eigentlich nur bedeuten, dass absolut jeder von der Erbsünde betroffen wäre - auch ein Kleinkind (und sogar Maria!) gelten würde. Maria wäre also theoretisch auch davon betroffen gewesen. Gott hat sie jedoch durch Seine Gnade davon bewahrt.

 

 

(Fortsetzung folgt)

(Quelle: Catholic Answers, San Dieg, 2004, WEB: www.catholic.com)

 

 

Lesen wir Lukas 1,47-48: "und mein Geist jubelt über Gott, meinen Retter. Denn auf die Niedrigkeit seiner Magd hat er geschaut. Siehe, von nun an preisen mich selig alle Geschlechter." (Einheitsübersetzung).

Katholiken beten keinewsegs Maria an! In diesen Versen sagt Maria selbst, dass sie alle Geschlechter selig preisen werden. Katholiken tun also nur das, was auch in der Bibel steht: sie preisen Maria selig und geben ihr so die Ehre, die ihr als Mutter Gottes auch zusteht. Und wie sieht es mit Christen anderer Kongregationen aus? Was ist z.B. mit evangelikalen Christen? Warum tut ihr nicht dasselbe? Maria hat sich ganz Gott hingegeben. Wo wären wir heute, wenn sie sich geweigert hätte? Ihr war durchaus auch bewusst, dass sie eines Erlösers bedurfte. Während wir aber bei der Taufe von der Erbsünde rein gewaschen werden, wurde Maria bereits von Geburt an davor bewahrt.

(Quelle: www.saintjoe.com)

 

Lesen wir Gal 4,4: "Als aber die Zeit erfüllt war, sandte Gott seinen Sohn, geboren von einer Frau und dem Gesetz unterstellt." (Einheitsübersetzung).

Paulus verweist also darauf, dass Jesus von einer Frau geboren wurde. Jesus ist der Sohn des Vaters und gleichzeitig Gott der Sohn. Deshalb ist Maria die Mutter Gottes (des Sohnes)! Manche missverstehen dies und denken, mit dem Titel "Mutter Gottes" meinen wir die Mutter des Schöpfers des Unviersums (dann hätte ja Maria schon vor Ihm existieren müssen!). Das ist aber nicht das, was Katholiken glauben.

Sehen wir uns nun Lk 1,43 an: "Wer bin ich, dass die Mutter meines Herrn zu mir kommt?" (Einheitsübersetzung).

Elisabet nennt Maria also "die Mutter meines Herrn". "Herr" bezieht sich aber sowohl bei den Juden wie im Neuen Testament nur auf Gott. Das heißt wie gesagt keineswegs, dass Maria die Mutter Gottes des Vaters war - sondern vielmehr die Mutter Jesu. Jesus Christus - der sowohl Gott als auch Mensch war. Wer also leugnet, dass Maria die Mutter Gottes ist, leugnet auch, dass Jesus Gott ist.

Nun zu Mt 1,23: "Seht, die Jungfrau wird ein Kind empfangen, einen Sohn wird sie gebären, und man wird ihm den Namen Immanuel geben, das heißt übersetzt: Gott ist mit uns." (Einheitsübersetzung).

Matthäus zitiert hier Jes 7,14, wo die Geburt Jesu vorher gesagt wird. In Mt 1,23 lesen wir nun, dass der Name des Kindes "Gott ist mit uns" bedeutet. Die Mutter dieses Kindes muss also die Mutter des Gottes sein, der mit uns ist - Jesus. Maria ist die Mutter Jesu und damit die Mutter Gottes. Katholiken ehren deshalb Maria genauso, wie Jesus sie geehrt hat. Er hat damit das vierte Gebot gehalten - und als Glieder Seines Leibes - der Kirche - ahmen wir Jesus nach, indem wir Seine Mutter - Maria - ehren.

(Quelle: www.saintjoe.com)

 

Lesen wir hierfür Offb 12,17: "Da geriet der Drache in Zorn über die Frau und er ging fort, um Krieg zu führen mit ihren übrigen Nachkommen, die den Geboten Gottes gehorchen und an dem Zeugnis für Jesus festhalten." (Einheitsübersetzung).

In dem wir Gottes Gebote halten und Zeugnis für Jesus geben, gehören wir bestimmt zu den hier genannten "Nachkommen". Die in Offb 12,1 genannte Frau ("Dann erschien ein großes Zeichen am Himmel: eine Frau, mit der Sonne bekleidet; der Mond war unter ihren Füßen und ein Kranz von zwölf Sternen auf ihrem Haupt." Einheitsübersetzung) ist die Frau, die einen Sohn gebar,  der über alle Völker herrschen wird. Diese Frau kann logischerweise nur Maria sein, unsere Mutter.Wir sind ebenso ihre Nachkommen, da wir Gottes Kinder sind - und Brüder und Schwestern in Christus.

(Quelle: www.saintjoe.com)

Lesen wir hierzu Lk 1,41-42: "Als Elisabet den Gruß Marias hörte, hüpfte das Kind in ihrem Leib. Da wurde Elisabet vom Heiligen Geist erfüllt und rief mit lauter Stimme: Gesegnet bist du mehr als alle anderen Frauen und gesegnet ist die Frucht deines Leibes." (Einheitsübersetzung).

Unter dem Einfluss des Heiligen Geistes hatte Elisabet Maria als eine Frau erkannt, die mehr als alle anderen Frauen gesegnet war und sich somit von allen anderen hervor hob. In Vers 48 sagt Maria schließlich: "Siehe, von nun an preisen mich selig alle Geschlechter." (Einheitsübersetzung). Warum tun das eigentlich nicht alle Christinnen und Christen? Sogar Martin Luther hatte tiefsten Respekt vor Maria. Erst im Laufe der letzten Jahrhunderte hat sich eine Verachtung oder zumindest Geringschätzung von Maria breit gemacht. Dies war aber keineswegs die Einstellung der ersten Christen oder der Christen vor der Reformation!

(Quelle: www.saintjoe.com)

 

Lesen wir hierfür Lk 1,34: "Maria sagte zu dem Engel: Wie soll das geschehen, da ich keinen Mann erkenne?" (Einheitsübersetzung)

Hier zeigt sich also, dass Maria eine Jungfrau war, als ihr der Engel erschien. Es wird sogar darauf verwiesen, dass sie ihr Leben in einem Gelübde der Jungfräulichkeit verbringen will. In unserer heutigen Gesellschaft sieht das natürlich etwas seltsam und komisch, ja sogar unwahrscheinlich aus- eine derartige Beziehung zwischen Maria und Josef, ohne jeglichen Sex! Ebenso seltsam und unwahrscheinlich aber wäre es doch heute, den Sohn Gottes im eigenen Haushalt zu haben! Zu Zeiten Jesu waren solche Gelübde der Jungfäulichkeit aber keineswegs so selten und unüblich. Es war damals, was es auch heute noch ist: ein Gelübde, das dazu dient, Gott zu ehren.

(Quelle: www.saintjoe.com)

 

Ok, lesen wir hierfür Mt 22,31-32: "Habt ihr im übrigen nicht gelesen, was Gott euch über die Auferstehung der Toten mit den Worten gesagt hat: Ich bin der Gott Abrahams, der Gott Isaaks und der Gott Jakobs? Er ist doch nicht der Gott der Toten, sondern der Gott der Lebenden." (Einheitsübersetzung).

Die Heiligen, die vor uns gegangen sind, sind lebendiger, als wir das heute sind. Wie wir in diesem Vers lesen, ist Gott der Gott der Lebenden und nicht der Toten. Damit werden Abraham, Isaak und Jakob aber zu den Lebenden gerechnet! Dt 18,10-11 verbietet es, Geister aus der Unterwelt (dem Sheol) heraufzubeschwören, um mit ihnen zu sprechen. Das ist aber nicht das, was die Katholische Kirche lehrt oder praktiziert. Was wir tun, ist, Brüder und Schwestern aus der Kirchengemeinschaft - dem Leib Christi -, die das himmlische Ziel schon erreicht haben, zu bitten, für uns zu beten.

(Quelle: www.saintjoe.com)

 

Lesen wir 2 Kön 2,11: "Während sie miteinander gingen und redeten, erschien ein feuriger Wagen mit feurigen Pferden und trennte beide voneinander. Elija fuhr im Wirbelsturm zum Himmel empor." (Einheitsübersetzung)

Wie Henoch (Gen 5,24) wurde Elija direkt in den Himmel aufgenommen. Die Katholische Kirche lehrt nun, dass Maria ebenso direkt in den Himmel aufgenommen wurde. "Aufgenommen" bedeutet hierbei, dass Gott dies getan hat - also Maria nicht von sich aus in den Himmel aufgefahren ist (im Gegensatz zu Jesus etwa). Diese Glaubenswahrheit kommt von der Urkirche, also aus der Tradition. Dies erklärt auch, warum niemand je behauptet hat, es würde irgendwo das Grab von Maria geben oder irgendwelche Reliquien wie sonst eigentlich bei den Heiligen üblich.

(Quelle: www.saintjoe.com)

 

Sehen wir uns Offb 12,1-2 an: "Dann erschien ein großes Zeichen am Himmel: eine Frau, mit der Sonne bekleidet; der Mond war unter ihren Füßen und ein Kranz von zwölf Sternen auf ihrem Haupt. Sie war schwanger und schrie vor Schmerz in ihren Geburtswehen." und weiter in Vers 5: "Sie gebar ein Kind, einen Sohn, der über alle Völker mit eisernem Zepter herrschen wird. Und ihr Kind wurde zu Gott und zu seinem Thron entrückt." (Einheitsübersetzung).

Eine Frau im Himmel ist hier also in den Geburtswehen - sie bekommt einen Sohn, der über alle Völker herrschen wird. Im Vers 6 lesen wir dann, dass sie nach der Geburt in die Wüste floh - wie Joseph, Maria und Jesus, als sie nach Ägypten flohen, um Herodes zu entkommen. Offenbarung 12 zeigt zweifelsfrei Maria im Himmel. Denke auch daran, dass Gott nicht durch die Zeit begrenzt wird! Diese Dinge geschahen vor 2.000 Jahren, aber Gott sieht alles in einem Augenblick (und enthüllte einiges davon Johannes). Im Himmel gibt es so etwas wie Zeit nicht.

(Quelle: www.saintjoe.com)

 

Sehen wir uns Lk 1,28 an: "Der Engel trat bei ihr ein und sagte: Sei gegrüßt, du Begnadete, der Herr ist mit dir." (Einheitsübersetzung)

Der Engel Gabriel stellt also fest, dass Maria "begnadet" ist (kecharitomene auf Griechisch, was so ungefähr heißt: "perfekt gemacht in Gnade"). "Begnadet" aber bedeutet nichts anderes, als dass hier kein Platz mehr für Sünde ist. Maria war also etwas ganz Besonderes. "Denn für Gott ist nichts unmöglich" lesen wir etwas weiter in Lk 1,37 (Einheitsübersetzung). "Alle haben gesündigt und die Herrlichkeit Gottes verloren" heißt es zwar in Röm 3,23 (Einheitsübersetzung) - was aber keineswegs Maria mit beinhaltet. Ebensowenig, wie es Jesus beinhaltet, oder Babys oder Adam und Eva vor dem Sündenfall. "Alle" ist hier in einem allgemeinen Sinn gemeint.

(Quelle: www.saintjoe.com)

 

Lesen wir Genesis 3,15: "Feindschaft setze ich zwischen dich und die Frau, zwischen deinen Nachwuchs und ihren Nachwuchs. Er trifft dich am Kopf und du triffst ihn an der Ferse." (Einheitsübersetzung).

Wenn die Frau, die den Nachwuchs (Jesus) haben würde, der den Kopf Satans zerschmettern würde, mit Sünde geboren werden würde, wäre sie die Saat des Teufels. Die Frau steht aber nicht in Verbindung mit der Saat des Teufels. Es gibt außerdem Ausnahmen von "allen", die gesündigt haben: Jesus etwa, Babys, geistig Kranke usw. Wenn man aber zugibt, dass es Ausnahmen gibt, dass der Vers also nicht so zu verstehen ist, dass absolut jeder gesündigt hat, sondern als allgemeines Statement - warum sollte dann nicht die Mutter Jesu davon ausgenommen sein?

(Quelle: www.saintjoe.com)

 

Das Hochfest Mariä Aufnahme in den Himmel (Maria Himmelfahrt) ist eines der ältesten Marienfeste der Kirche. Das Hochfest wird in der katholischen und orthodoxen Kirche der Tradition nach am 15. August gefeiert. Die ersten Zeugen für das Fest der Muttergottes gehen auf die Mitte des 5. Jahrhunderts zurück.

 

Dogma der leiblichen Aufnahme Mariens in den Himmel

Am 1. November 1950 formulierte Papst Pius XII. in der Apostolischen Konstitution "Munificentissimus Deus" das Dogma der leiblichen Aufnahme in den Himmel und bestätigte damit das, was bereits seit langer Zeit gefeiert wurde:

"In der Autorität unseres Herrn Jesus Christus, der seligen Apostel Petrus und Paulus und auch kraft Unserer eigenen verkündigen, erklären und definieren Wir: Es ist ein von Gott geoffenbartes Dogma, dass die immerwährende Jungfrau Maria, die makellose Gottesgebärerin, als sie den Lauf des irdischen Lebens vollendete, mit Leib und Seele zur himmlischen Glorie aufgenommen wurde."

 

Indirekte Stellen der Heiligen Schrift zum Dogma

Psalm 131,8: „Erhebe dich, Jahwe, zu deiner Ruhestätte, du und deine machtvolle Lade“ (die aus unverweslichem Holz gefertigte Bundeslade ist ein Typus des unverweslichen Leibes Mariens).
Hld 8,5: „Wer ist die, die heraufsteigt aus der Wüste, auf ihren Geliebten gestützt?“
Auch die sonnenumkleidete Frau aus der Apokalypse (Offb 12,1), das Protoevangelium (Gen 3,15) und die in Lk 1,28 bezeugte Gnadenfülle Mariens sind ein Hinweis auf die leibliche Aufnahme und Verherrlichung Mariens.
Apk 11,19: „Der Tempel Gottes im Himmel wurde geöffnet, und die Lade seines Bundes wurde in seinem Tempel sichtbar.“

Vernunftschlüsse zur Begründung des Dogmas

Da Maria frei von der Sünde war und der Zerfall des Leibes eine Folge der Sünde ist, lässt sich schließen, dass ihr Leib vom allgemeinen Los der Auflösung ausgenommen war. Auch aus der Gottesmutterschaft Mariens und der immerwährenden Jungfräulichkeit kann gefolgert werden, dass der Leib Mariens nicht der Zerstörung anheim fiel.

 

Zeugnisse aus Schrift und Tradition

Weder Todestag noch Todesjahr der Gottesmutter Maria sind bekannt. Es dürfte zwischen dreizehn und fünfzehn Jahren nach der Himmelfahrt Christi gewesen sein. Zwei Städte beanspruchen das Ereignis: Jerusalem und Ephesus. Jerusalem, wo seit dem 5. Jh. das Grab Mariens gezeigt wird, wird meist der Vorzug gegeben; aber einige argumentieren für Ephesus.

Für die Aufnahme Mariens in den Himmel liegen keine direkten und ausdrücklichen Aussagen der Heiligen Schrift vor. Eine Stelle im Matthäus-Evangelium legt diese Tatsache aber nahe:

"Die Gräber öffneten sich und die Leiber vieler Heiligen, die entschlafen waren, wurden auferweckt. Nach der Auferstehung Jesu verließen sie ihre Gräber, kamen in die Heilige Stadt und erschienen vielen." (Mt 27, 52-53)

Schon in der Frühzeit wurde diese Stelle dahin ausgelegt, dass unter der Auferweckung der "Heiligen" eine endgültige Auferstehung und Verklärung zu verstehen sei - denn dies ist ein Zeichen für die Wirksamkeit des Werkes Christi. Da aber die Gerechten des Alten Bundes unmittelbar nach Abschluss des Erlösungswerkes Christi das vollendete Heil erlangten, ist es möglich und wahrscheinlich, dass dieses auch der Mutter des Herrn verliehen wurde. In Maria hat Gott den Menschen das Urbild des erlösten Menschen vor Augen gestellt. Sie hat schon am Anfang des Weges der Kirche durch die Zeiten vollendet empfangen, was die übrige Kirche erst am Ende empfangen wird.

Die leibliche Aufnahme Mariens ist zuerst durch apokryphe Transitus-Berichte des 5. und 6. Jh. bezeugt, welche zwar von geringem geschichtlichen Wert sind, aber eine theologische Idee ausdrücken, welche damals schon verbreitet war.

Gregor von Tours († 594) spricht schon von der leiblichen Himmelfahrt Mariens. Predigten auf das Fest des Heimgangs Mariens sind überliefert von Theoteknos von Livias (550/650), Pseudo-Modestus von Jerusalem (um 700), Germanus von Konstantinopel († 733) u.a.

Der hl. Johannes von Damaskus († 749) formuliert die Tradition der Kirche von Jerusalem:

"Der hl. Juvenal, Bischof von Jerusalem, machte auf dem Konzil von Chalcedon dem Kaiserpaar Markian und Pulcheria, die den Leib der Muttergottes besitzen wollten, bekannt, Maria sei in der Gegenwart aller Apostel gestorben, aber ihr Grab sei leer gewesen, als es auf Anfrage des hl. Thomas geöffnet wurde. Daraus hätten die Apostel geschlossen, ihr Leib sei in den Himmel aufgenommen worden."

Viele Theologen vertreten die Ansicht, dass mit "Leib" nicht der physische Leichnam gemeint ist, sondern ein philosophischer Begriff, genausowenig wie der Leib Christi in der Eucharistie tatsächlich äußerlich aus Fleisch besteht. Die thelogische Aussage (nur Glaubenswahrheiten, nicht historische Begebenheiten, können Inhalt eines Dogmas sein) besteht in der für alle Menschen angenommenen Auferweckung der Toten, die im Himmel nach kirchlicher Lehre keine reinen Seelenwesen sind, sondern einen Leib besitzen, womit nicht der verweste (oder verbrannte) irdische Leichnam gemeint ist. Das leere Grab Mariens kann daher auch, ohne das Dogma in Frage zu stellen, als Metapher verstanden werden.

 

Festgeheimnis

Die Präfation des Hochfestes fasst das Festgeheimnis folgendermassen zusammen:

„In Wahrheit ist es würdig und recht, dir, allmächtiger Vater, zu danken und das Werk deiner Gnade zu rühmen. Denn heute hast du die jungfräuliche Gottesmutter in den Himmel erhoben, als Erste empfing sie von Christus die Herrlichkeit, die uns allen verheissen ist, und wurde zum Urbild der Kirche in ihrer ewigen Vollendung. Dem pilgernden Volk ist sie ein untrügliches Zeichen der Hoffnung und eine Quelle des Trostes. Denn ihr Leib, der den Urheber des Lebens geboren hat, sollte die Verwesung nicht schauen. Darum preisen wir jetzt und in Ewigkeit dein Erbarmen und singen mit den Chören der Engel das Lob deiner Herrlichkeit: Heilig, Heilig, Heilig ...“

 

Geschichte des Festes

 

Die frühesten Ursprünge des Festes sind ungewiss. Wahrscheinlich war es zuerst eher ein Kirchweihfest als ein Gedenktag des Todes der Gottesmutter. Dass es zur Zeit des Konzils von Ephesus entstanden sei oder dass der hl. Damasus es in Rom eingeführt habe, sind lediglich Hypothesen.

Im Heiligen Land wurde das Fest gemäss dem Leben des hl. Theodosius schon vor dem Jahr 500 gefeiert, vermutlich im August. In Ägypten und Arabien wurde es im Januar gehalten. Und weil die Mönche Galliens viele Bräuche von den ägyptischen Mönchen übernahmen, wurde dieses Fest ab dem 6. Jh. in Gallien im Januar gefeiert [mediante mense undecimo (Greg. Turon., De gloria mart., I, ix)]. So blieb es in der Gallikanischen Liturgie bist zur Einführung des Römischen Ritus.

In der Griechischen Kirche scheint es, dass das Fest teilweise nach Sitte der ägyptischen Mönche im Januar gefeiert wurde, teilweise gemäss der Sitte des Heiligen Landes im August. Daher legte der Kaiser Mauritius († 603) den Termin, falls der Bericht des "Liber Pontificalis" verlässlich ist, für Ostrom auf den 15. August fest.

Die Kirche feierte das Fest Mariä Heimgang (lat. Dormitio = Entschlafung) im Osten wenigstens seit dem 6. Jh. und in Rom sicherlich seit Ende des 7. Jh. Schon bald wurde neben dem Tod auch die Unverweslichkeit des Leibes und seine Aufnahme in den Himmel betont und das Fest wurde umbenannt in "Assumptio". Diese Aufnahme (Assumptio) Mariens ist ein Abbild, welches auf ihr Vorbild, die Himmelfahrt (Ascensio) Christi verweist. In den liturgischen Texten des 8./9. Jh. ist die Idee der leiblichen Aufnahme klar bezeugt.

Es wird jedoch besonderen Wert darauf gelegt, dass Maria nicht aus eigener Kraft vom Tod erstehen und in den Himmel auffahren konnte. Christus hat sie in den Himmel aufgenommen! Daher ist die Bezeichnung der Aufnahme Mariens in den Himmel als Mariae Himmelfahrt durch die Volksfrömmigkeit missverständlich.

 

Brauchtum

Frauendreißiger

In einigen Gegenden Bayerns und Österreichs wird heute noch die Zeit ab dem Hochfest Mariae Himmelfahrt als marianischer Monat des sogenannten Frauendreißigers begangen. In einem römischen Ablaßdokument neueren Datums (vom 28. Oktober 2003 für den oberbayerischen Wallfahrtsort Buchenhüll in D-85072 Eichstätt) wird diese besondere Gnadenzeit der Verehrung Mariens datiert von der ersten Vesper des Hochfestes Mariae Himmelfahrt bis zum Untergang der Sonne des Gedächtnisses der Schmerzhaften Mutter Gottes am 15. September.

 

Kräuterweihe

In der katholischen Kirche findet traditionell am Tage der Verherrlichung Mariens und an manchen Orten während des gesamten Frauendreißigers Kräuterweihen mit Kräuterprozession statt. Dieser Brauch geht auf eine Legende zurück, die besagt, dass die Apostel in Marias Grab ausschließlich Blumen fanden, als sie dieses öffneten. Blumen symbolisieren somit Maria, in den Präfationen der Marienfeste kommt dieses häufig zum Ausdruck, aber auch in zahlreichen Marienliedern und Gebeten, in denen „der Blume des Feldes und der Lilie der Täler“ in besonderer Weise gedacht wird.

In der Regel werden sieben verschiedene Kräuter zu einem Strauß zusammengebunden, sie verdeutlichen zum einen die sieben Sakramente und zum anderen die sieben Schmerzen Mariens. Zusätzlich zu den Kräutern werden Getreidehalme verwendet. Dadurch kommt einerseits das Bild der Vergänglichkeit alles Irdischen zum Ausdruck ( „Das Weizenkorn muss sterben...“ ), anderseits unsere Bitte um das tägliche Brot.

Wahrscheinlich entstand der Brauch der Kräuterweihe im 10. Jahrhundert, um heidnische Bräuche abzuwehren oder zu verchristlichen. Grundsätzlich sollen sie jedoch vor Gefahren, wie zum Beispiel Feuer, Gewitter und anderen Naturereignissen sowie jeglichen Krankheiten schützen.

Es heißt, dass Kräuter ihr volles Aroma und ihre höchste Blüte ab Mitte August bis Mitte September haben. So bedeutet die besonders große Heilkraft der Kräuter und der Segen der in den Himmel aufgenommenen Muttergottes einen doppelten Schutz.

(Quelle: http://www.kathpedia.com/index.php/Mari%C3%A4_Aufnahme_in_den_Himmel)

 

Was die wenigsten wissen, ist, dass der griechische Asudruck, der mit "voll der Gnade" übersetzt wurde, weitaus mehr bedeutet als einfach nur "besonders gesegnet" oder ähnliches. Er bringt etwas lebenslanges, einzigartiges zum Ausdruck. "Voll der Gnade" heißt auch, dass hier kein Platz mehr für Sünde ist.

Dies sollte man im Hinterkopf behalten, wenn es um die unbefleckte Empfängis bzw. die bleibende Sündenlosigkeit geht!

Ebenso sollte man, wenn es um Maria geht, um die jüdische Vorstellung von Königinmutter Bescheid wissen (etwa bei David/Solomon zu finden).

Nur so bekommt man ein Bild dessen, was Maria eigentlich für uns bedeutet!

 

• Weil sie ihren christlichen Glauben vor allem individualistisch sehen (es geht um "mich und Jesus" oder "mich und mein persönlicher Herr und Erretter") und nicht im Zusammenhang einer Familie, so wie es die Bibel selbst und die Kirche 2.000 Jahre lang gesehen hat.
• Welche Familie aber hat einen Vater, aber keine Mutter?
• Wie können wir Jesus Bruder nennen, aber Seine - und unsere! - Mutter nicht ehren, wie Er dies getan hat?
• Jesus hat seine leibliche Eltern - Vater und Mutter - geehrt wie kein anderer vor und nach Ihm. Wir sind gerufen, Ihn zum Vorbild zu nehmen und Ihm nachzuahmen. Mutterschaft ist außerdem nicht nur biologisch zu sehen, sondern auch spirituell (gerade die Mutterschaft Mariens!).
• Wenn du eine Mutter hättest und du könntest sie vom Makel der Sünde bewahren, sürdest du es nicht tun?

(Frei nach Prof. Dr. Scott Hahn - "Evangelizing the Baptized". Erhältlich bei www.saintjoe.com)

 

Gruß an die
selige Jungfrau Maria 76
(GrMar)

Zusammen mit der Antiphon "Heilige Jungfrau Maria" im "Offizium vom Leiden des Herrn" ist dieses Marienlob eines der wichtigsten Zeugnisse für die Marienfrömmigkeit des hl. Franziskus. Es bringt in poetischer Form die tiefsten Aussagen über die Gottesmutterschaft Mariens klar und leicht verstehbar zum Ausdruck.

1 Sei gegrüßt, Herrin, heilige Königin, heilige Gottesmutter Maria, du bist Jungfrau, zur Kirche gemacht und erwählt vom heiligsten Vater im Himmel,
2 die er geweiht hat mit seinem heiligsten geliebten
3 Sohn und dem Heiligen Geiste, dem Tröster; in der war und ist alle Fülle der Gnade und jegliches Gute.
4 Sei gegrüßt, du sein Palast.
Sei gegrüßt, du sein Gezelt.
Sei gegrüßt, du seine Wohnung.
5 Sei gegrüßt, du sein Gewand.
Sei gegrüßt, du seine Magd.
Sei gegrüßt, du seine Mutter.
6 Und [seid gegrüßt,] ihr heiligen Tugenden alle, die durch die Gnade und die Erleuchtung des Heiligen Geistes in die Herzen der Gläubigen eingegossen werden, um sie aus Ungläubigen zu Gott getreuen Menschen zu machen.

(Quelle: http://www.schriften.franziskaner-werd.ch/grumar.htm)

The teachings of Roman Catholic Christianity about the role of Mary, the Mother of Jesus, are some of the most misunderstood and exaggerated beliefs dividing the Body of Christ. Before presenting the teaching of the Church about Mary, there are some important givens or assumptions to be stated about the Church, Mary and the Bible.

The official teaching of the Church has never considered beliefs about Mary to be in any way equal in importance to truths about God the Father, Jesus Christ the Son of God, and the Holy Spirit. Vatican Council II expressed it best when the Council Fathers wrote:

On Ecumenism, No. 11

... in Catholic doctrine there exists an order or "hierarchy" of truths, since they vary in their relation to the foundation of the Christian faith.

The truths about Mary are important because they are still truth, since they are based in the Bible. But they are not central to the primary gospel message of our salvation through Jesus Christ. As an example of the basic gospel message without Mary, we have only to look at the writings of Paul. In Pauline theology, Mary is mentioned only once, and not even by name.

Gal 4:4

But when the fullness of time had come, God sent his Son, born of a woman, born under the law, ...

Roman Catholics believe that the understanding of the Church about Mary, as about all Christian truth (e.g., the understanding of the Trinity) deepens and becomes more accurate over the centuries under the guidance of the Holy Spirit.

Jn 15:26

"When the Advocate comes whom I will send you from the Father, the Spirit of truth that proceeds from the Father, he will testify to me."

Jn 16:12-13

"I have much more to tell you, but you cannot bear it now. But when he comes, the Spirit of truth, he will guide you to all truth."

When the Catholic Church appears to teach "new doctrines" about Mary, it is often a statement of truth against some current errors or a clarification of truths that have always been taught and believed by Christians through the centuries. The Church believes that handing on these truths participates in the admonition of Paul.

2 Thess 2:15

Therefore, brothers, stand firm and hold fast to the traditions that you were taught, either by an oral statement (our word) or by a letter (written tradition) of ours.

On the Church, No. 67, Vatican Council II

The sacred synod ... strongly urges theologians and preachers of the word of God to be careful to refrain as much from all false exaggeration as from too summary an attitude in considering the special dignity of the Mother of God. Following the study of Sacred Scripture, the Fathers, the doctors and liturgy of the Church, and under the guidance of the Church's magisterium, let them rightly illustrate the duties and privileges of the Blessed Virgin which always refer to Christ, the source of all truth, sanctity, and devotion.

Consequently, two fundamental criteria guide the teaching authority of the Catholic Church as it seeks to discern what are the authentic beliefs about Mary which Jesus through His Holy Spirit would have us know:

• No belief can contradict anything faithfully handed down from the Apostles either in the written tradition, the Bible, or in the oral tradition of the Church;
• Any truth which develops under the guidance of the Holy Spirit and reflection upon the deposit of revelation must be demonstrated to have been accepted over a long period of time by the People of God.

(Quelle: http://romanticcatholic.com/apologetics.html - used with permission)

 

Das Fest Mariä Geburt (In Nativitate B.M.V.), auch Kleiner Frauentag genannt, das am 8. September gefeiert wird, hat seine Ursprünge im Orient. Es ist wahrscheinlich aus dem Kirchweihfest der St.-Anna-Kirche am Teich Bethesda in Jerusalem hervorgegangen, die am überlieferten Wohnort von Anna und Joachim errichtet wurde, der auch als Geburtsort Mariens gilt. Dass dieses Fest liturgisch gefeiert wird, hängt mit dem Glauben zusammen, dass Maria ohne Erbsünde geboren wurde.

Das Fest wurde seit dem 6. Jh. in der Ostkirche gefeiert und im 7. Jh. auch im Westen bekannt. Papst Sergius I. (687-701) nannte es als eines der vier Marienfeste, die damals in Rom gefeiert werden: Verkündigung, Aufnahme in den Himmel, Geburt und „Begegnung“ (Mariä Lichtmess). Allgemeine Verbreitung fand das Fest dann im 11. Jh.

Das Datum dieses Festes (das kein historisches Datum ist) bestimmte auch den Termin des jüngeren Festes Mariä Empfängnis, das 9 Monate früher gefeiert wird, am 8. Dezember.

Legende

Der Legende nach konnten die Eltern Marias, Anna und Joachim, keine Kinder bekommen (vgl. Proto-Evangelium des Jakobus). Dies stellte in der damaligen jüdischen Gesellschaft eine so große Schande dar, dass Joachim im Tempel zurückgewiesen wurde, als er dem Herrn ein Opfer darbringen wollte. Zutiefst traurig und verzweifelt zog er sich zurück. Im Gespräch mit Gott erschien ihm und seiner Frau Anna, die ebenfalls zur selben Zeit dem Herrn ihr Schicksal klagte, ein Engel. Eine Tochter "voll der Gnade" wurde dem bereits sehr alten Ehepaar versprochen.

Anna empfing Maria, die ohne Sünde war und Magd des Herrn, Braut des Heiligen Geistes und Mutter Gottes werden sollte. Im strengen jüdischen Glauben erzogen wurde sie mit dem um vieles älteren Josef aus dem Geschlecht David verlobt.

Über ihr weiteres Leben wissen wir hauptsächlich durch den Evangelisten Lukas, der uns im Magnificat, dem Lobgesang Marias vor allem eines vor Augen stellt: Die Demut der Mutter der Christenheit, die als Unbefleckte Vorbild aller Menschen sein will.
Maria im Alten Testament

„Der Herr hat mich schon gehabt im Anfang seiner Wege, ehe er etwas schuf, von Anbeginn her. Ich bin eingesetzt von Ewigkeit her, im Anfang, ehe die Erde war. Als die Meere noch nicht waren, ward ich geboren, als die Quellen noch nicht waren, die von Wasser fließen. Ehe denn die Berge eingesenkt waren, vor den Hügeln ward ich geboren, als er die Erde noch nicht gemacht hatte noch die Fluren darauf noch die Schollen des Erdbodens. Als er die Himmel bereitete, war ich da, als er den Kreis zog über den Fluten der Tiefe, als er die Wolken droben mächtig machte, als er stark machte die Quellen der Tiefe, als er dem Meer seine Grenze setzte und den Wassern, dass sie nicht überschreiten seinen Befehl; als er die Grundfesten der Erde legte, da war ich als sein Liebling bei ihm; ich war seine Lust täglich und spielte vor ihm allezeit; ich spielte auf seinem Erdkreis und hatte meine Freude an den Menschenkindern.“

Dieser Text aus dem Kapitel "Die Weisheit als Gabe Gottes" aus dem Buch der Sprichwörter (8, 22-31) wird für Marienmessen im Lektionar verwendet. Die Tradition bezieht den Text auf Maria von Nazareth, die durch das Freibleiben jedes Makels der Sünde eine einzigartige und geheimnisvolle Schöpfung ist. Der Text gehört zur Gattung der Weisheitsliteratur.

(Quelle: http://www.kathpedia.com/index.php/Mari%C3%A4_Geburt)

Fangen wir mit Offb 11,19 an:

„Der Tempel Gottes im Himmel wurde geöffnet und in seinem Tempel wurde die Lade seines Bundes sichtbar: Da begann es zu blitzen, zu dröhnen und zu donnern, es gab ein Beben und schweren Hagel.“ (Einheitsübersetzung)

Vergessen wir auch nicht, dass es ursprünglich keine Kapitel und Verse in der Bibel gab, sodass wir also gleich mit Offb 12,1 weitermachen können:

„Dann erschien ein großes Zeichen am Himmel: eine Frau, mit der Sonne bekleidet; der Mond war unter ihren Füßen und ein Kranz von zwölf Sternen auf ihrem Haupt.“ (Einheitsübersetzung)

In Vers 5 heißt es dann:

„Und sie gebar ein Kind, einen Sohn, der über alle Völker mit eisernem Zepter herrschen wird. Und ihr Kind wurde zu Gott und zu seinem Thron entrückt.“ (Einheitsübersetzung)

Diese Frau ist Maria. Maria, die Lade des Neuen Bundes. Und so wie die Lade des Alten Bundes das Wort Gottes in Stein gemeißelt trug, so trägt die Lade des Neuen Bundes das Wort Gottes in Fleisch und Blut.

Es gibt eine faszinierende Parallele zwischen Kapitel 1 von Lukas und 2 Samuel, Kapitel 6:

2 Sam 6,2: „[David] brach auf und zog mit seinem ganzen Heer nach Baala in Juda, um von dort die Lade Gottes heraufzuholen, über der der Name des Herrn der Heere, der über den Kerubim thront, ausgerufen worden ist.“ Lk 1,39: „Nach einigen Tagen machte sich Maria auf den Weg und eilte in eine Stadt im Bergland von Judaeäa.“

2 Sam 6,9: „An jenem Tag bekam David Angst vor dem Herrn und er sagte: Wie soll die Lade des Herrn jemals zu mir kommen?“ Lk 1,43: „Wer bin ich, dass die Mutter meines Herrn zu mir kommt?“

2 Sam 6,10: „Darum wollte David die Lade des Herrn nicht zu sich in die Davidstadt bringen lassen, sondern stellte sie in das Haus des Obed-Edom aus Gat.“ Lk 1,40: „Sie ging in das Haus des Zacharias und begrüßte Elisabet.“

2 Sam 6,11: „Drei Monate lang blieb die Lade des Herrn im Haus Obed-Edoms aus Gat, und der Herr segnete Obed-Edom und sein ganzes Haus.“ Lk 1,56: „Und Maria blieb etwa drei Monate bei ihr; dann kehrte sie nach Hause zurück.“

2 Sam 6,12: „Als man Koenig David berichtete: Der Herr hat das Haus Obed-Edoms und alles, was ihm gehört, um der Lade Gottes willen gesegnet, da ging David hin und brachte die Lade Gottes voll Freude aus dem Haus Obed-Edoms in die Davidstadt hinauf.“ Lk 1,47: „und mein Geist jubelt über Gott, meinen Retter.“

2 Sam 6,15: „So brachten David und das ganze Haus Israel die Lade des Herrn unter Jubelgeschrei und unter dem Klang des Widderhorns hinauf.“ Lk 1,42: „und rief mit lauter Stimme: Gesegnet bist du mehr als alle anderen Frauen und gesegnet ist die Frucht deines Leibes.“

2 Sam 6,16: „Als die Lade des Herrn in die Davidstadt kam, schaute Michael, Sauls Tochter, aus dem Fenster, und als sie sah, wie der Koenig David vor dem Herrn hüpfte und tanzte, verachtete sie ihn in ihrem Herzen.“ Lk 1,41: „Als Elisabet den Gruß Marias hörte, hüpfte das Kind in ihrem Leib.“

Maria, die Lade des Neuen Bundes. Maria, die Trägerin Gottes.

Lk 1,35: „Der Engel antwortete ihr: Der Heilige Geist wird über dich kommen, und die Kraft des Höchsten wird dich überschatten. Deshalb wird auch das Kind heilig und Sohn Gottes genannt werden.“ Ex 40,34: „Dann verhüllte die Wolke das Offenbarungszelt und die Herrlichkeit des Herrn erfüllte die Wohnstätte.“ Diese Wohnstätte enthielt die Bundeslade!
(Alles Einheitsübersetzung). 1 Koen 8,10-11: „Als dann die Priester aus dem Heiligtum traten, erfüllte die Wolke das Haus des Herrn. Sie konnten wegen der Wolke ihren Dienst nicht verrichten; denn die Herrlichkeit des Herrn erfüllte das Haus des Herrn.“ Immer wieder werden Wörter wie „überschatten“ oder „erfüllen“ verwendet (wie auch in Lk 1,35). Dieses Mal ist es aber nicht das Zelt, das Moses in der Wüste aufgebaut hat, sondern der fast fertige Tempel in Jerusalem, den Solomon gebaut hatte. Und was war das „Heiligtum“ im Tempel? Die Bundeslade!

(Quelle: Dr. John Martignoni www.biblechristiansociety.com)

Mary is prefigured immediately after the Fall of Man; her divine motherhood is prophesied.

Gen 3:14-15

Then the Lord God said to the serpent: "... I will put enmity between you and the woman, and between your offspring and hers; He will strike at your head, while you strike at his heel."

Mary and her role in the history of our salvation is foretold by the prophet Isaiah; her virginity and divine motherhood is confirmed.

Is 7:14

Therefore the Lord himself will give you this sign: the virgin shall be with child, and bear a son, and shall name him Immanuel.

Matthew begins his genealogy with Abraham and ends with Mary.

Mt 1:16

Jacob the father of Joseph, the husband of Mary. Of her was born Jesus who is called the Messiah.

Luke narrates the angel Gabriel's announcement to Mary that she is to conceive a son and remain a virgin.

Lk 1: 26-38

...(The angel Gabriel said) "Hail, favored one! The Lord is with you ... The holy Spirit will come upon you, and the power of the Most High will overshadow you. Therefore the child to be born will be called holy, the Son of God." ... Mary said, "Behold, I am the handmaid of the Lord. May it be done to me according to your word."

Luke also narrates Mary's visit to her cousin Elizabeth (pregnant with John the Baptist). It is Elizabeth who first calls Mary "the mother of God (Lord)".

Lk 1:39-45

... When Elizabeth heard Mary's greeting, the infant leaped in her womb, and Elizabeth, filled with the holy Spirit, cried out in a loud voice and said, "Most blessed are you among women, and blessed is the fruit of your womb. And how does this happen to me, that the mother of my Lord should come to me? ... Blessed are you who believed that what was spoken to you by the Lord would be fulfilled."

Lk 1:46-49

And Mary said: "My soul proclaims the greatness of the Lord; my spirit rejoices in God my savior. For he has looked upon his handmaid's lowliness; behold, from now on will all ages call me blessed. The Mighty One has done great things for me, and holy is his name."

Matthew records Mary's engagement to Joseph.

Mt. 1:18-25

... When his mother Mary was betrothed to Joseph, but before they lived together, she was found with child through the holy Spirit. ... the angel of the Lord appeared to him in a dream and said, "Joseph, son of David, do not be afraid to take Mary your wife into your home. For it is through the holy Spirit that this child has been conceived in her. She will bear a son and you are to name him Jesus, because he will save his people from their sins." He (Joseph) had no relations with her until she bore a son, and he named him Jesus.

Luke narrates the birth events of Jesus.

Lk 2:1-19

... Joseph too went up from Galilee from the town of Nazareth to Judea, to the city of David that is called Bethlehem, because he was of the house and family of David, to be enrolled with Mary, his betrothed, who was with child. While they were there, the time came for her to have her child, and she gave birth to her firstborn son. She wrapped him in swaddling clothes and laid him in a manger ... (Shepherds) went in haste and found Mary and Joseph, and the infant ... Mary kept all these things (that the shepherds told her), reflecting on them in her heart.

Luke includes the circumcision and presentation of Jesus.

Lk 2:33-35

The child's father and mother were amazed at what was said about him; and Simeon blessed them and said to Mary his mother, "Behold, this child is destined for the fall and rise of many in Israel, and to be a sign that will be contradicted (and you yourself a sword will pierce) so that the thoughts of many hearts may be revealed."

Luke narrates the loss and finding of Jesus in the temple in Jerusalem by Mary and Joseph.

Lk 2:48-51

When his parents saw him, they were astonished, and his mother said to him, "Son, why have you done this to us? Your father and I have been looking for you with great anxiety." And he said to them, "Why were you looking for me? Did you not know that I must be in my Father's house?" But they did not understand what he said to them. He went down with them and came to Nazareth, and was obedient to them; and his mother kept all these things in her heart.

John records the wedding feast at Cana where Mary prompts Jesus' first miracle.

Jn 2:1-12

On the third day there was a wedding in Cana in Galilee, and the mother of Jesus was there. Jesus and his disciples were also invited to the wedding. When the wine ran short, the mother of Jesus said to him, "They have no wine." (And) Jesus said to her, "Woman, how does your concern affect me? My hour has not yet come." His mother said to the servers, "Do whatever he tells you." ... Jesus did this as the beginning of his signs in Cana in Galilee and so revealed his glory, and his disciples began to believe in him. After this, he and his mother, (his) brothers, and his disciples went down to Capernaum and stayed there only a few days.

Matthew writes of Jesus' own words that compare his relationship with his followers to his relationship with his mother.

Mt 12:46-50 (Mk 3:31-35)

While he was still speaking to the crowds, his mother and his brothers appeared outside, wishing to speak with him. ... And stretching out his hand toward his disciples, he said, "Here are my mother and my brothers. For whoever does the will of my heavenly Father is my brother, and sister, and mother."

It is John (an eye witness) who recalls his personal experience at the foot of the cross on Calvary.

Jn 19:25-27

Standing by the cross of Jesus were his mother and his mother's sister, Mary the wife of Clopas, and Mary of Magdala. When Jesus saw his mother and the disciple there whom he loved, he said to his mother, "Woman, behold, your son." Then he said to the disciple, "Behold, your mother." And from that hour the disciple took her into his home.

Luke, in his Acts of the Apostles, records the presence of Mary with the Apostles in the community in Jerusalem between the Ascension of Jesus and Pentecost.

Acts 1:12-14

Then they returned to Jerusalem from the mount called Olivet, which is near Jerusalem, a sabbath day's journey away. When they entered the city they went to the upper room where they were staying. ... All these devoted themselves with one accord to prayer, together with some women, and Mary the mother of Jesus, and his brothers.

A final reference to Mary is found in John's Book of Revelation.

Rev 12:1-5

A great sign appeared in the sky, a woman clothed with the sun, with the moon under her feet, and on her head a crown of twelve stars. She was with child and wailed aloud in pain as she labored to give birth. ... She gave birth to a son, a male child, destined to rule all the nations with an iron rod. Her child was caught up to God and his throne.

(Quelle: http://romanticcatholic.com/apologetics.html - used with permission)

 

All Christians believe that Mary was a virgin before and at the time of the birth of her son Jesus.

Is 7:14

The virgin shall be with child, and bear a son, and shall name him Immanuel.

Mt 1:18-25

Now this is how the birth of Jesus Christ came about. When his mother Mary was betrothed to Joseph, but before they lived together, she was found with child through the holy Spirit. Joseph her husband, since he was a righteous man, yet unwilling to expose her to shame, decided to divorce her quietly. Such was his intention when, behold, the angel of the Lord appeared to him in a dream and said, "Joseph, son of David, do not be afraid to take Mary your wife into your home. For it is through the holy Spirit that this child has been conceived in her. She will bear a son and you are to name him Jesus, because he will save his people from their sins." All this took place to fulfill what the Lord had said through the prophet: "Behold, the virgin shall be with child and bear a son, and they shall name him Emmanuel," which means "God is with us." When Joseph awoke, he did as the angel of the Lord had commanded him and took his wife into his home. He had no relations with her until she bore a son, and he named him Jesus.

Lk 1:26-27

In the sixth month, the angel Gabriel was sent from God to a town of Galilee called Nazareth, to a virgin betrothed to a man named Joseph, of the house of David, and the virgin's name was Mary.

Nicene Creed (325), Constantinopolitan Creed (381)

... Who for us men and because of our salvation came down from heaven and was incarnate by the Holy Spirit and the Virgin Mary and became human.

Roman Catholic Christians and many other Christians also believe that Mary remained a virgin for the rest of her life.

Constant faith of the Church

Great teachers of the Church from at least the fourth century spoke of Mary as having remained a virgin throughout her life:

• Athanasius (Alexandria, 293 - 373)
• Epiphanius (Palestine, 315? - 403)
• Jerome (Stridon, present day Slovenia, 345? - 419)
• Augustine (Numidia, now Algeria, 354 - 430)
• Cyril (Alexandria, 376 - 444)
• and others.

Magisterium of the Church

Council of Constantinople II (553 - 554) twice referred to Mary as "ever-virgin."

Protestant Reformers

The great protestant reformers affirmed their belief in Mary's perpetual virginity:

German reformer Martin Luther's (1483-1546) writings often address the subject of Mary: On the Divine Motherhood of Mary, he wrote

In this work whereby she was made the Mother of God, so many and such great good things were given her that no one can grasp them. ... Not only was Mary the mother of him who is born [in Bethlehem], but of him who, before the world, was eternally born of the Father, from a Mother in time and at the same time man and God. (Weimer's The Works of Luther, English translation by Pelikan, Concordia, St. Louis, v. 7, p. 572.)

Luther, true to Catholic tradition, wrote on the Virginity of Mary:

It is an article of faith that Mary is Mother of the Lord and still a virgin. ... Christ, we believe, came forth from a womb left perfectly intact. (Weimer's The Works of Luther, English translation by Pelikan, Concordia, St. Louis, v.11, pp. 319-320; v. 6. p. 510.)

The French reformer John Calvin (1509-1564) also held that Mary was the Mother of God

It cannot be denied that God in choosing and destining Mary to be the Mother of his Son, granted her the highest honor. ... Elizabeth called Mary Mother of the Lord, because the unity of the person in the two natures of Christ was such that she could have said that the mortal man engendered in the womb of Mary was at the same time the eternal God. (Calvini Opera, Corpus Reformatorum, Braunschweig-Berlin, 1863-1900, v. 45, p. 348, 35.)

On the perpetual virginity of Mary, "Calvin routinely brushes aside the difficulties sometimes raised from "first born" and "brothers of the Lord."" (O'Carroll, M., 1983, Theotokos, M Glazier, Inc.: Wilmington, DE, p. 94.)

The Swiss reformer, Ulrich Zwingli (1484-1531), wrote, on the divine motherhood of Mary:

It was given to her what belongs to no creature, that in the flesh she should bring forth the Son of God. (Zwingli Opera, Corpus Reformatorum, Berlin, 1905, v. 6, I, p. 639.)

On the perpetual virginity of Mary, Zwingli wrote,

I firmly believe that Mary, according to the words of the gospel as a pure Virgin brought forth for us the Son of God and in childbirth and after childbirth forever remained a pure, intact Virgin. (Zwingli Opera, Corpus Reformatorum, Berlin, 1905, v. 1, p. 424.)

In another place Zwingli professed

I esteem immensely the Mother of God, the ever chaste, immaculate Virgin Mary ...; Christ ... was born of a most undefiled Virgin. (Stakemeier, E. in De Mariologia et Oecumenismo, Balic, K., ed., Rome, 1962, p. 456.)

The more the honor and love for Christ grows among men, the more esteem and honor for Mary grows, for she brought forth for us so great, but so compassionate a Lord and Redeemer. (Zwingli Opera, Corpus Reformatorum, Berlin, 1905, v. 1, pp. 427-428.)

Objections to Continued Virginity

There are some very common objections to the belief that Mary remained a virgin after the birth of Jesus. The first considers the "brothers" of Jesus from the Gospels.

Mt 12:46-50; Mk 3:31; Lk 8:19

While he was still speaking to the crowds, his mother and his brothers (adelphoi) appeared outside, wishing to speak with him. (Someone told him, "Your mother and your brothers (adelphoi) are standing outside, asking to speak with you.") But he said in reply to the one who told him, "Who is my mother? Who are my brothers (adelphoi)?" And stretching out his hand toward his disciples, he said, "Here are my mother and my brothers (adelphoi). For whoever does the will of my heavenly Father is my brother (adelphos), and sister (adelpha), and mother."

Mk 6:3

Is he not the carpenter, the son of Mary, and the brother (adelphos) of James and Joses and Judas and Simon? And are not his sisters (adelphai) here with us?

First it is important to note that the Bible does not say that these "brothers and sisters" of Jesus were children of Mary.

Second, the word for brother (or sister), adelphos (adelpha) in Greek, denotes a brother or sister, or near kinsman. Aramaic and other Semitic languages could not distinguish between a blood brother or sister and a cousin, for example. Hence, John the Baptist, a cousin of Jesus (the son of Elizabeth, cousin of Mary) would be called "a brother (adelphos) of Jesus." In the plural, the word means a community based on identity of origin or life. Additionally, the word adelphos is used for (1) male children of the same parents (Mt 1:2); (2) male descendants of the same parents (Acts 7:23); (3) male children of the same mother (Gal 1:19); (4) people of the same nationality (Acts 3:17); (5) any man, a neighbor (Lk 10:29); (6) persons united by a common interest (Mt 5:47); (7) persons united by a common calling (Rev 22:9); (8) mankind (Mt 25:40); (9) the disciples (Mt 23:8); and (10) believers (Mt 23:8). (From Vine's Expository Dictionary of Biblical Words, Thomas Nelson, Publisher.)

A second objection to Mary's virginity arises from the use of the word, heos, in Matthew's gospel.

Mt 1:25

He (Joseph) had no relations with her until (heos) she bore a son, and he named him Jesus.

The Greek and the Semitic use of the word heos (until or before) does not imply anything about what happens after the time indicated. In this case, there is no necessary implication that Joseph and Mary had sexual contact or other children after Jesus.

A third objection to the perpetual virginity of Mary arises from the use of the word, prototokos, translated "first-born" in Luke's gospel.

Lk 2:7

(Mary) gave birth to her firstborn son (prototokos). She wrapped him in swaddling clothes and laid him in a manger ...

The Greek word prototokos is used of Christ as born of Mary and of Christ's relationship to His Father (Col 1:25). As the word does not imply other children of God the Father, neither does it imply other children of Mary. The term "first-born" was a legal term under the Mosaic Law (Ex 6:14) referring to the first male child born to Jewish parents regardless of any other children following or not. Hence when Jesus is called the "first-born" of Mary it does not mean that there were second or third-born children.

(Quelle: http://romanticcatholic.com/apologetics.html - used with permission)

 

The Immaculate Conception of Mary, the Mother of Jesus, is the belief that God preserved Mary from any inclination to sin, the inheritance of original sin passed on to all mankind from our first parents, Adam and Eve. The belief of the Immaculate Conception of Mary says nothing about Mary and personal sin (Rom 3:23).

Christian belief holds that every human being through faith and through baptism is freed from sin - original sin and personal sin - through the grace of Jesus Christ. Roman Catholic Christians simply claim that Mary was the first one to whom this was done.

The basis for the belief in the Immaculate Conception of Mary can be found in the Biblical revelation of holiness and the opposite of that state, sinfulness.

God is revealed as perfect interior holiness.

Is 6:3

"Holy, holy, holy is the Lord of hosts!" they (the Seraphim) cried one to the other.

No sin or anything tainted with sin can stand in the face of the holiness of God. "Enmity" is that mutual hatred between Mary and sin, between Christ and sin.

Gen 3:15

I will put enmity between you (the serpent, Satan) and the woman (Mary), and between your offspring (minions of Satan) and hers (Jesus); He will strike at your head, while you strike at his heel.

For the birth of God as a human being, God was interested in the condition of the mother's womb. For even a great, but imperfect, judge of Israel, Samson, God was directive about the state of the mother during the pregnancy. The request for the mother to be pure is repeated for emphasis.

Judges 13:3-4

An angel of the LORD appeared to the woman and said to her, "Though you are barren and have had no children, yet you will conceive and bear a son. Now, then, be careful to take no wine or strong drink and to eat nothing unclean."

Judges 13:7

"But he (the angel) said to me, 'You will be with child and will bear a son. So take neither wine nor strong drink, and eat nothing unclean. For the boy shall be consecrated to God from the womb, until the day of his death.' "

Judges 13:13-14

The angel of the LORD answered Manoah, "Your wife is to abstain from all the things of which I spoke to her. She must not eat anything that comes from the vine, nor take wine or strong drink, nor eat anything unclean. Let her observe all that I have commanded her."

How much more would God be interested in the state of His own mother's womb!

The salutation of the Angel Gabriel is different from the usual angelic greeting. It indicates that Mary was exceptionally "highly favored with grace" (Greek: charitoo, used twice in the New Testament, in Lk 1:28 for Mary - before Christ's redemption; and Eph 1:6 for Christ's grace to us - after Christ's redemption).

Lk 1:28

And coming to her (Mary), he (the angel Gabriel) said, "Hail, favored one (kecharitomene)"

Eph 1:4-6

(God) chose us in him (Jesus), before the foundation of the world, to be holy and without blemish before him. In love he destined us for adoption to himself through Jesus Christ, in accord with the favor of his will, for the praise of the glory of his grace (echaritosen) that he granted us in the beloved.

Note that the angel's salutation preceded Mary's acquiescence. Mary was already highly favored. God's grace was not given in time after Mary accepted the angel's word. The Church believes that this grace was given from the very beginning of Mary's life. It is clearly grace because at the time of Mary's conception she could have done nothing to earn it.

The constant faith (paradosis) of the Church attests to the belief in the special preparation of the holiness of the person of Mary to bear in her body the most holy person of the Son of God.

Post-Apostolic:

Implicitly found in the Fathers of the Church in the parallelism between Eve and Mary (Irenaeus, Lyons, 140? - 202?); Found in the more general terms about Mary: "holy", "innocent", "most pure", "intact", "immaculate" (Irenaeus, Lyons, 140?-202?; Ephraem, Syria, 306-373; Ambrose, Milan, 373-397); Explicit language: Mary - free from original sin (Augustine, Hippo, 395-430 to Anselm, Normandy, 1033-1109).

Celebrations:

Eastern Church: celebrated a Feast of the Conception of Mary in the 8th to the 9th Century; Western Church: celebrated a Feast of the Conception of Mary in the 12th Century; A record of the feast in the 11th Century in Great Britain; in the 12th Century in Normandy; Record in many churches of a Feast of the Conception of Mary in France, Germany, Italy and Spain in the 12th Century (Bernard, Clairvaux, 1090-1153).

14th Century:

Was noted for the opposition to the Immaculate Conception from some of the great doctors of scholasticism. The celebration of the feast was not denied though. The difficulty arose from the meaning of the universal redemption through Christ.

15th Century:

Franciscan theologians solved the difficulty. Christ, the most perfect mediator, preserved Mary from original sin by an equally perfect act of healing. Duns Scotus (Scotland, 1266-1308) explained that the Immaculate Conception came through God's application of the grace of Christ beforehand.

From 15th Century:

The Feast was universally celebrated; and christian piety introduced an oath to defend the belief in the Immaculate Conception to be taken not only by Religious, but also by non-Religious and at the Universities (e.g., Paris, 1497; Cologne, 1499; Vienna, 1501)

From the 17th Century:

The clause "to the shedding of blood" was added to the oath taken to defend the belief in the Immaculate Conception.

1854

Pope Pius IX, infallibly defined, ex cathedra: "The Blessed Virgin Mary, in the first instant of her conception, by a singular grace and privilege of Almighty God, and in view of the foreseen merits of Jesus Christ, the savior of the human race, was preserved free from all stain of original sin."

Nonbelievers and enemies of Roman Catholic Christianity often accuse the Church of creating the belief in Mary's freedom from original sin "the Immaculate Conception" in 1854 (as the Church named the belief of Mary's immediate entry, body and soul, into Heaven, "the Assumption" in 1950) when the truths were defined. Such an error is equivalent to saying that before Adam named the animals and birds of creation in Gen 2:19-20 they did not exist. Or that before the early Church in her Ecumenical Councils named the belief of three persons in one God "the Trinity" and the belief that there are two natures, human and divine in the person of Jesus Christ "the Incarnation," the truths did not exist.

In naming the content of Divine Revelation after God has revealed it to us, the Church reflects a long Biblical tradition and practice.

(Quelle: http://romanticcatholic.com/apologetics.html - used with permission)

 

For Roman Catholic Christians, the belief in the Assumption of Mary flows immediately from the belief in her Immaculate Conception. Catholic Christians believe that if Mary was preserved from sin by the free gift of God, she would not be bound to experience the consequences of sin--death--in the same way we do. Mary's assumption shows the result of this freedom from sin--the immediate union of her whole being with her Son Jesus Christ with God at the end of her life.

Catholic Christians believe that the Blessed Virgin Mary, at the end of her earthly life, was assumed both body and soul into heavenly glory.

Rom 5:12

Therefore, just as through one person sin entered the world, and through sin, death, and thus death came to all, inasmuch as all sinned ...

Rom 6:23

For the wages of sin is death, but the gift of God is eternal life in Christ Jesus our Lord.

1 Cor 15:21-26

For since death came through a human being, the resurrection of the dead came also through a human being. For just as in Adam all die, so too in Christ shall all be brought to life, but each one in proper order: Christ the first fruits; then, at his coming, those who belong to Christ; then comes the end, when he hands over the kingdom to his God and Father, when he has destroyed every sovereignty and every authority and power. For he must reign until he has put all his enemies under his feet. The last enemy to be destroyed is death.

Since sin and death are the fruits of Satan, the freedom of Mary from the original sin of Adam also frees her from the consequences of sin also. Then Mary best fulfills the scripture of Genesis.

Gen 3:15

I will put enmity between you (the serpent, Satan) and the woman (Mary), and between your offspring (the minions of Satan) and hers (Christ); He will strike at your head, while you strike at his heel.

The constant faith (paradosis) of the Church affirms the belief in the Assumption of Mary.

From the 5th Century:

The Feast of the Assumption of Mary was celebrated in Syria.

5th and 6th Century:

The Apocryphal Books were testimony of a certain christian sense of the abhorrence felt that the body of the Mother of God should lie in a sepulcher.

6th Century:

The Feast of the Assumption was celebrated in Jerusalem (and perhaps even in Alexandria).

From the 7th Century:

Clear and explicit testimony was given on the Assumption of Mary in the Eastern Church; The same testimony is clear also in the Western Church (Gregory, Tours, 538-594).

9th Century:

The Feast of the Assumption was celebrated in Spain.

From the 10th - 12th Century:

No dispute whatsoever in the Western Church; there was dispute over the false epistles of Jerome on the subject.

12th Century:

The Feast of the Assumption was celebrated in the city of Rome, and in France.

13th Century to the present:

Certain and undisputed faith in the Assumption of Mary in the universal Church.

1950

Pope Pius XII, declared infallibly, ex cathedra: "Mary, having completed the course of her earthly life, was assumed body and soul to heavenly glory." (The Magisterium has stayed cospicuously silent regarding whether this process entailed Mary's physical death. The teaching merely states that Mary's body and soul were assumed at the completion of the course of Mary's life.)

(Quelle: http://romanticcatholic.com/apologetics.html - used with permission)

 

Roman Catholic Christians are also attracted to the reported appearance of Mary, throughout history, but especially in the past century or more. One often hears of the appearance of Mary at Lourdes, France (in 1858), in Fatima, Portugal (in 1917), in Guadulupe, Mexico (in 1530), in Medjugorje, Bosnia-Herzegovina (today).

It must first be recalled that the Catholic Church does not teach that these visits of Mary are a matter of either faith or morals for Catholics. These fall in the class of private devotion. The Church does permit these devotions when it is sure nothing said or believed about the visits of Mary is contrary to Divine Revelation--the Bible or the constant faith of the Church.

The Catholic Church also teaches that there is no new public revelation possible after the death of the Evangelist John. Any thing else approximating new messages would be private revelation only.

The Catholic Church applies the teaching of the Bible to her judgment of such private devotions.

1 Jn 4:1

Beloved, do not trust every spirit but test the spirits to see whether they belong to God, because many false prophets have gone out into the world.

Mt 7:17-18, 20

Every good tree bears good fruit, and a rotten tree bears bad fruit. A good tree cannot bear bad fruit, nor can a rotten tree bear good fruit. ... So by their fruits you will know them.

Ja 3:12

Can a fig tree, my brothers, produce olives, or a grapevine figs? Neither can salt water yield fresh.

The tests of such apparitions of Mary have shown that nothing in her messages and consequent devotion contradicts the word of God and the constant teaching of the Church.

The fruit of the shrines of Mary speak for themselves: repentance, revival, healings, renewed faith, return to the church, Bible reading, fruits of the Spirit, etc. The Church has made and continues to follow the Biblical tests of the spirits and approves some such apparitions as of the Spirit.

It remains for all Christians of a renewed mind and of the Spirit of the Lord to follow the Biblical mandates of testing spirits and the fruit of the tree as the Catholic Church has done.

(Quelle: http://romanticcatholic.com/apologetics.html - used with permission)

 

Q:    In 1 Timothy it says that Jesus is our sole mediator, yet we pray to Mary and the Saints.  Is that going against the Bible?

A:    1 Tim 2:5 says, “For there is one God, and there is one mediator between God and men, the man Christ Jesus…”  “By praying to the saints, you Catholics are going against the Bible because you are making them mediators between God and man, and Jesus is our sole mediator ” 

Well, let’s look and see why that interpretation doesn’t hold scriptural water.  In the O.T. we see that Moses, Abraham, and Job interceded on behalf of others – that’s mediating between God and man.  Plus, we know that it is okay to ask others here on earth to pray and intercede for us – that’s mediating between God and man.  Once again, we have a si tuation where a passage of the Bible is being misinterpreted and misunderstood.  

There is indeed only one mediator between God and man, the man Jesus Christ, but as members of the Body of Christ, He allows us to share in His mediation.

Scripture says that we have only one foundation, Jesus Christ (1 Cor 3:11); but, Scripture says that there is more than one foundation (Eph 2:19–20).  Scripture says that we have only one Judge, Jesus Christ (James 4:12); but, Scripture tells us there is more than one judge (1 Cor 6:2).  

Contradictions in Scripture?  No   Not when these passages are read in context.  Jesus is the only foundation and Jesus is the only judge.  But, we are members of Jesus’ Body.  Therefore, we are able, according to the graces given by Christ, to share in Jesus’ role as foundation and as judge, and in other aspects of Christ, as well.  Another example, as a father, I share in God’s role as Father, by His grace.  And, so also, the saints in Heaven can and do share in Christ’s role as Mediator.

So, yes, Jesus is our sole mediator, but anyone who is a member of Jesus’ body, shares in His role as mediator and this is especially true of the saints in Heaven who are perfectly united to Christ.

(Source: Dr. John Martignoni, http://www.biblechristiansociety.com/. Used with permission)

In this issue I’m going to wrap up the section on Mary being without sin and start talking about the perpetual virginity of Mary.

Challenge/Response/Strategy

The arguments against Mary’s sinlessness lack any foundation whatsoever.  I have already shown that the one passage from Scripture – Romans: 3:23 – which is used over and over and over again by Protestants to “prove” Mary could not have been without sin, actually “proves” no such thing.  If it “proves” that Mary did indeed sin, then it also proves that no Protestant is seeking God and that no Protestant ever does good and that no Protestant fears God (see Romans 3:10–12, and 18).  If the word “all” is an absolute in verse 23, then it is also an absolute in verses 10–18.  Would anyone who believes Romans 3:23 proves Mary sinned also then admit that they do not seek God, that they never do good, and that they have no fear of God?  I doubt it.

And, whether Rom 3:23 is referring to personal sin or to Original Sin or both, it makes no difference.   If it is ref erring to Original Sin, then “all” still isn’t an absolute.  Adam and Eve were created without the stain of Original Sin.  Jesus Christ was conceived without the stain of Original Sin.  Is it not possible for God to have Mary conceived without the stain of Original Sin?  Of course it is.  All things are possible with God.

Now, some people will say, “Well, if Mary was conceived without Original Sin, and if she never sinned her entire life, then she has no need of Jesus Christ as her Savior.  Yet, Mary herself says in Luke 1:47 that God is her Savior; therefore, Mary had to have sinned!”  The problem with this line of thinking, though, is that it flows from a limited view of the power of God.  These folks seem to think that God can only save someone after that person has sinned, and not before. 

I am not an alcoholic.  Why?  By the grace of God.  God saved me from being an alc oholic before I ever became one.  In that same vein, if I am walking along and fall into a big hole in the ground, and someone comes by and pulls me out of that hole, then they have indeed saved me from that hole.  However, if I am walking along and just before I reach the hole, someone comes by and prevents me from falling into it, did they not also save me from that hole?  Of course they did.  Which means, someone can be saved from something either after they have fallen into it, or before they ever fall into it.  So, Mary rightly claims God as her Savior because He saved her, before the fact, from Original Sin, and because He saved her, by His grace, from ever committing an actual sin. 

There are also those who say that by claiming Mary was free from the taint of sin, we Catholics are making Mary equal to God.  Where is the logic in that?  Does that mean Adam and Eve, before they sinned, were equal to God?  Of course not!   So, Mary being sinless in no way makes her equal to God, just as Adam and Eve being sinless in no way made them equal to God.  That argument is based on faulty logic.  Besides, how could Mary be equal to God, when it was only by the grace of God that she was immaculately conceived and was able to avoid sin her entire life? 

 

Perpetual Virginity of Mary

The Church teaches that Mary was a perpetual virgin.  She was not only a virgin before Jesus was born, but remained so after Jesus was born.  Yet, as many Protestants point out, the Bible does indeed mention the “brothers” of Jesus.  For example, Mark 6:3, “Is not this the carpenter, the son of Mary and the brother of James and Joses and Judas and Simon…”

The “brothers” of Jesus are clearly mentioned, and even named, in the Bible.  So, Mary did indeed have other children and, therefore, the Catholic Church is wrong when it dogmatically teaches that she was a perpetual virgin, right?  Well, not so fast.

First of all, one needs to realize that there was no word for cousin, or for nephew or niece, or for aunt or uncle in ancient Hebrew or Aramaic – the words that the Jews used in all those instances were “brother” or “sister”.  An example of this can be seen in Gen 14:14, where Lot, who was Abraham’s nephew, is called his “brother.”  Some Bible translations might say “kinsman” because the translator knows that Lot was not Abram’s brother, but the actual word used in the Hebrew is “brother”.  Lot, however, is clearly identified as Abram’s nephew in Gen 11:27, “Terah was the father of Abram, Nahor, and Haran; and Haran was the father of Lot.”  So, Lot was Abram’s, or Abraham’s, nephew.  Yet, Scripture refers to him as Abraha m’s brother.

Second, let’s get the “big picture” regarding Jesus’ “brothers” by looking at some verses that describe the scene at the Crucifixion:

1) Matthew 27:55–56, “There were also many women there, looking on from afar…among whom were Mary Magdalene, and Mary the mother of James and Joseph, and the mother of the sons of Zebedee.” 

2) Mark 15:40, “There were also women looking on from afar, among whom were Mary Magdalene, and Mary the mother of James the younger and of Joses, and Salome…”

3) John 19:25, “But standing by the cross of Jesus were His mother, and His mother’s sister, Mary the wife of Clopas, and Mary Magdalene.”

What do we see in these three passages that pertains to the perpetual virginity of Mary?  Well, we see that Mary, the mother of James and Joseph (or Joses), is specifically mentioned in the passages from Matthe w and Mark.  Isn’t that interesting?  Where else do we see James and Joses mentioned?  In Mark 6:3, which is the verse mentioned above that contains the reference to Jesus’ “brothers.”  And who are two of those brothers?  James and Joses.  But wait a minute, I thought James and Joses were sons of Mary the mother of Jesus?  Not according to Scripture.  Plus, when we look at the passage from John, it seems that Mary the mother of James and Joses is further identified as Mary the wife of Clopas, and she is also further identified as the “sister” of Jesus’ mother.  Which means, that James and Joses, the “brothers” of Jesus, would actually have been the cousins of Jesus.  Which makes perfect sense because the Jews referred to all close male relatives as their “brothers.” 

In other words,  it seems that the James and Joses identified in Mark 6:3 as th e “brothers” of Jesus, indeed had a mother named Mary, but it was not the same Mary who was the mother of Jesus.  This scriptural fact would tend to negate Mark 6:3 as “proof” that Mary, the mother of Jesus, had other children.  It would, in fact, add to the argument for her perpetual virginity.  

There are only two possible arguments someone could make to counter this line of reasoning: 1) The James and Joses mentioned in Matthew 27 and Mark 15 are not the same James and Joses mentioned in Mark 6:3; or 2) To concede that James and Joses were not the “brothers” of Christ, they were instead close relatives, but to still argue that the other “brothers” named in Mark 6:3 – Judas and Simon – and the “sisters” mentioned there, really were the sons and daughters of Mary the mother of Jesus…really! 

The problem with the former argument is that there is absolutely nothi ng in the Bible that would suggest the James and Joses mentioned in Matthew 27 and Mark 15 are not the same ones mentioned in Mark 6:3.  People who have the same name are clearly distinguished in the New Testament.  For example, we see that there were several women named Mary amongst Jesus’ followers.  We also see that they are clearly identified as separate individuals when they are mentioned in the Scriptures so that there is no confusion as to which Mary is being talked about.  In Matt 27:61, it even mentions the “other” Mary to distinguish Mary, the mother of James and Joses, from Mary Magdalen.  It didn’t just say, “Mary and Mary,” or, “The two Mary’s.” 

So why would anyone think that the James and Joses in Matt 27 and Mark 15 are anyone other than the James and Joses of Mark 6:3?  In none of the verses that mention these two names does it have any other identifier that would distinguish one pair of James and Joses from another pair of James and Joses.  It seems that there was but one pair of brothers named James and Joses who were apparently well known by the early Christian community. 

In the latter argument above, to concede James and Joses as being close relatives, and not brothers, of Jesus, yet to try and still argue that Judas and Simon were indeed Jesus’ brothers – sons of Mary – is a very weak argument.  If two of the four “brothers” of Jesus listed in that verse are actually cousins of Jesus, then doesn’t it make perfect sense that the other brothers listed there are cousins as well, and that the “sisters” are also cousins?  Think about it.  First of all, if Judas and Simon were also sons of Mary, wouldn’t they have been listed first instead of James and Joses?  After all, wouldn’t you list the actual “brothers” of Jesus ahead of the cousins of Jesus in a list of “brothers” of Jesus?  Secondly, the fact that it has been shown the word “brothers” is referring to at least two “cousins,” not blood brothers, proves that  you cannot automatically assume the word “brothers,” as used in Mark 6:3, absolutely refers to sons of the same mother.  The word “brothers” in Mark 6:3 has lost its clout in trying to prove that Mary was not a perpetual virgin.

Furthermore, let’s look at Galatians 1:19.  Paul is talking about when he went to Jerusalem to consult with the chief of the Apostles, Peter, and while there, “I saw none of the other apostles except James, the Lord’s brother.”  So, we have James, the “brother” of Jesus as mentioned in Mark 6:3, and James, the “Lord’s brother,” as mentioned in Gal 1:19.  And this time James, the Lord’s brother, is identified a s an apostle.  So, if I’m a Bible–only believer – in other words, if the Bible is my sole rule of faith when it comes to all things related to the Christian Faith – then I have to admit that the James in Mark 6:3 and the James in Gal 1:19 are the same James.  There is nothing in Scripture to tell me otherwise.

But there’s a problem for those who would say this James is the son of Mary, the mother of Jesus.  You see, this James is clearly identified as an apostle.  Yet, of the two apostles named James that we find in the list of the twelve apostles (e.g., Matthew 10:1–4), one of them had a father named Zebedee and the other had a father named Alphaeus – neither one of them had a father named Joseph!  So, the Apostle James, who is one of the “brothers of the Lord” from Mark 6:3, cannot actually be a blood brother of Jesus, because he is either the son of Alphaeus or the son of Zebedee, not the son of Joseph.  He has to be a cousin or some similar relation to Jesus, not his brother. 

Now, there is one line of Catholic tradition (small “t” tradition), that identifies the James in Galatians 1:19 as not being one of the original twelve apostles.  However, someone who goes by the Bible alone and who does not put any stock in “tradition” cannot use the argument from tradition, because they only accept the Bible as the authority in matters Christian.  So, using the Bible alone, one cannot argue that the James in Gal 1:19 is a “third” James who had at some point been named an apostle, because the Bible nowhere mentions such a thing.

So, when we look at the “brothers” of Jesus in the broader context of Scripture, rather than just focusing on Mark 6:3, we see that the argument against the perpetual virginity of Mary has no foundation in the Bible.  We also see that Mark 6:3, when taken in a broader scriptural context, tends to actually strengthen the argument for Mary as having been a perpetual virgin.

Another point to consider: If Jesus had had any brothers, if Mary had had any other sons, would the last thing that Jesus did on earth be to grievously offend his surviving brothers? In Jn 19:26–27, right before Jesus dies, it says that Jesus entrusted the care of His mother to the beloved disciple, John. If Mary had had any other sons, it would have been an incredible slap in the face to them that the Apostle John was entrusted with the care of their mother!  In Jewish society, when the father died, the care of the mother would pass to the eldest son.  If he died, then the care of the mother would pass to the next eldest son, and so on.  The fact that Jesus gave the care of His mother over to the Apostle John provides strong evidence that there were no other “brothers” of Jesus.  If there had been, then one of them w ould have naturally assumed care for their mother at Jesus’ death. 

One other passage to consider is Acts 1:14–15, “[The Apostles] with one accord devoted themselves to prayer, together with the women and Mary the mother of Jesus and with His brothers…the company of persons was in all about a hundred and twenty.”  A company of 120 persons composed of the Apostles, Mary, the women, and the “brothers” of Jesus. Let’s see there were 11 Apostles at the time.  Jesus’ mother makes 12.  The women, probably the same three women mentioned in Matthew 27, but let’s say it was several dozen or so, just for argument’s sake.  So that puts us up to 80 or 90 or so.  Which leaves the number of Jesus’ brothers at about 30 or 40! Do you think Mary had 30 or 40 children?  We would have to have a dogma that proclaimed the perpetual labor of Mary!  No, Scripture does not contradic t the teaching of the Catholic Church about the “brothers” of Jesus, not when Scripture is properly interpreted in context.

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In this issue I am going to continue with, and hopefully finish up, the topic of the perpetual virginity of Mary.

I have two more Bible passages to present that support the Catholic teaching on this subject, and then I want to answer one of the main objections I have heard to this particular teaching on Mary.

Challenge/Response/Strategy

 Perpetual Virginity of Mary  (cont’d)

There are two other passages from Scripture that I wish to mention to support the biblical argument for the perpetual virginity of Mary – Ezek 44:1–2 and Luke 1:34.

“Then he brought me back to the outer gate of the sanctuary, which faces east; and it was shut.  And he said to me, “This gate shall remain shut; it shall not be opened, and no one shall enter by it; for the Lord, the God of Israel, has entered by it; therefore it shall remain shut.”

If a gate of the temple which has been used by the Lord is so holy that no one else shall enter through that gate, then how much moreso the gate by which the Lord entered into this life to bring salvation to all mankind?  Mary is the gate through which the Lord, the God of Israel, has entered, and therefore it (her womb) shall remain shut and no one else will enter by it.    p>

Luke 1:34, “Then said Mary unto the angel, ‘How shall this be, seeing I know not a man?’”  Mary, after being told by an angel she was going to conceive a child in her womb, asks the angel, “How shall this be?”  If Mary was planning on having normal marital relations with Joseph, then this has to be one of the dumbest questions of all time.  Think of a woman, any woman, who is engaged to a man.  This woman is hoping to have many children with her soon–to–be husband.  An angel appears to her and says, “You shall conceive a child in your womb.”  What would the woman say?  She would say, “Great!”  “Wonderful!”  “Awesome!”  She would not say, “How can this be?”  She would know that once she got married, and she and her husband engaged in the marital act, that the natural result would be a child.  So, again, if Mary was planning on having normal marital relations with Joseph, then this was a really dumb question. 

But, if Mary had taken a vow of perpetual virginity, if she had made a vow to God to remain a virgin for her entire lifetime, then this question makes perfect sense.  Why else ask that question?  Now, someone might say, “Well, Mary simply had never had the birds and the bees talk with her mom, so she simply didn’t understand the physical process involved.”  Sorry, by her own words, we see that Mary clearly knows that one has a child by “knowing” a man.  This was a Jewish euphemism for engaging in the marital act.  So, if it is not out of ignorance that Mary asks that question, what then?  Mary asks that question because she knew that she and Joseph were not going to have physical relations.  That is the only thing that makes this question make sense.  Ask someone who does not believe in the perpetual virginity of Mary the question of why Mary asked this question, and see what they say.  I’ll bet it doesn’t make a whole lotta sense.

So, we see that the Bible actually presents some pretty strong evidence – Old Testament and New – for Mary being a perpetual virgin.  There is no direct “proof” of that from the Bible, but there is a strong case to be made using the Bible.  What objections are raised then, by those who say the Bible proves Mary was not a perpetual virgin?  Outside of the passages like Mark 6:3 which refer to Jesus’ “brothers” and “sisters,” which I have already shown are not referring to other children of Mary, there is one Bible passage that is usually laid down as the trump card by folks who object to the Church’s teaching on this matter.  That passage is Matthew 1:24–25, which says, “When Joseph woke from sleep, he did as the angel of the Lord commanded him; he took his wife, but knew her not until she had borne a son…” 

“See,” they say, “It says Joseph knew her not UNTIL she had borne a son.  Which means that he did “know” her after she had borne a son.  Therefore, Mary was not a perpetual virgin.” 

Does the use of the word “until” automatically mean that something was true up to a certain point of time and then it was no longer true?  Absolutely not.  Let’s look at 1 Tim 4:13.  Paul writes to Timothy and says, “Until I come, attend to the public reading of scripture, to preaching, to teaching.”  Does that mean that Timothy, after Paul visited him, never again publicly read the scripture or preached or taught?  It does if “until” automatically means things change after the “until” condition is met.   So, ask those who throw Matthew 1:25 at you if Timothy stopped the public reading of scripture, stopped preaching, and stopped teaching after Paul arrived. 

Also, ask them if Jesus is to reign forever or not.  They will undoubtedly say, “Yes, Jesus will reign forever.”  Then simply take them to 1 Cor 15:25 which says, “For He [Christ] must reign until He has put all His enemies under His feet.”  Which means, using the same interpretative model they used for Matt 1:24–25, that Jesus is not going to reign forever.  He only reigns “until” He puts all His enemies under His feet, then He no longer reigns.  After all, the word “until” means that things change after the “until” condition is fulfilled. 

Yet, Scripture tells us very plainly that Jesus will reign forever: Luke 1:33, “and He shall reign over the house of Jacob forever; and of His kingdom there w ill be no end.”  Rev 22:5, “And night shall be no more; they need no light of lamp or sun, for the Lord God will be their light, and they [Father and Son] shall reign for ever and ever.” 

So, it seems that Jesus does reign forever, even though Scripture says He will reign “until” all of His enemies have been defeated.  Which means the word “until” does not absolutely denote a change of condition.  One more example that proves this is from Acts 8:40.  In Acts 8:40, it tells us that Philip preached the gospels all over the place “until” he came to Caesarea.  So that means he stopped preaching the gospel after getting to Caesarea, right?  I don’t think so.

Does the word “until” ever signify a change of condition?  Absolutely.  In fact, that is the most common usage of the word.  However, as I have clearly shown, it is also used to simply show the way things are up to a certain point in time, without necessarily indicating a change of condition after that certain point in time.

So, Matthew 1:24–25 is simply letting you know that Jesus’ birth was a virgin birth.  That Joseph had no relations with Mary before Jesus’ birth, thus fulfilling the prophecy of a virgin giving birth.  There is no intent here to imply that Joseph did then have relations with Mary after the birth of Jesus. 

(Source: http://www.biblechristiansociety.com/ - Used with permission)

Katholisch.de: Maria (Clip)

Kathpedia: Muttergottes

AlphaOmega: Marienverehrung ist keine Erfindung der Kirche

AlphaOmega: Die umbefleckte Empfängnis Mariens und ihre Aufnahme mit Leib und Seele in den Himmel

Karl-Leisner-Jugend: Maria

Kathwahrheit.de: Die Heilige Gottesmutter Maria

EWTN: Zur Lehre der unbefleckten Empfängnis

EWTN: Die Katholiken des östlichen Ritus und die Lehre von der unbefleckten Empfängnis Mariens

Glaube & Kirche im Internet

Marianische Jugend-Kongregation

Legio Mariä

Marianische Männerkongregation Straubing

Zenit: Benedikt XVI: "Jesus Christus nimmt Maria hinein in die Herrlichkeit Seiner Auferstehung"

Bibliothek der Kirchenväter: Über die ständige Jungfrauschaft Mariens

Bibliothek der Kirchenväter: Gegen diejenigen, welche nicht zugeben wollen, dass die hl. Jungfrau Gottesgebärerin ist

ZENIT: Papst Benedikt: Die Jungfrau Maria macht uns zu Geschwistern

 

Catholic Answers: Immaculate Conception and Assumption

Catholic Answers: Mary: Ever Virgin

Catholic Answers: Mary: Full of Grace

Catholic Answers: Mary: Mother of God

Prof. Dr. Scott Hahn: Mary, Holy Mother

Prof. Dr. Scott Hahn: Mary, Arc of the Covenant

EWTN: Mary, Mother of God and Queen of Heaven

Dave Armstrong: Mary: The Blessed Virgin

The Mary Page

Steve Ray's Blog: Mary

Is Praying to Mary and the Saints Against the Bible, as Jesus Is Our Sole Mediator?

StayCatholic.com: The Early Church Fathers on the Mother of God

StayCatholic.com: The Early Church Fathers on the Assumption

StayCatholic.com: The Early Church Fathers on the Immaculate Conception

StayCatholic.com: The Early Church Fathers on Mary's Perpetual Virginity

Home of the Mother

Prof. Dr. Scott Hahn: Die Königin des Himmels. Maria suchen und finden.

Gabriele Kuby: Mein Weg zu Maria. Von der Kraft des lebendigen Glaubens.

Dr. Marcellino D'Ambrosio: Holy Mary & the Rosary Can Change Your Life (CD)

Tim Staples: The Gospel Truth About Mary (CDs)

Tim Staples: The Gospel Truth About Mary - II (CDs)

Tim Staples: All Generations Shall Call Me Blessed (DVD)

Prof. Dr. Scott Hahn: Biblical Understanding of Mary (CD)

Prof. Dr. Scott Hahn: Mary's Role in the 3rd Millenium (CD)

Prof. Dr. Scott Hahn: Hail, Holy Queen (DVD)

Prof. Michael Barber: Mary: Icon of the Church (CD)

Fr. Benedict Groeschel: Our Lady & This Present Darkness (CD)

Fr. Benedict Groeschel: Our Lady of Lourdes & St. Bernadette (DVD)

Fr. Benedict Groeschel: The Ascension & Assumption Meditation (DVD)

Stephen Ray: Mary - The Mother of God (DVD)

United States Conference of Catholic Bishops: Picturing Mary (DVD)

Fr. Benedict Groeschel: Living the Call of Peace (CDs)

Fr. Benedict Groeschel: St. Joseph and the Immaculate Conception (DVD)

EWTN: Mary, Mother of God (DVD)

Luigi Gambero: Mary and the Fathers of the Church

Bob Fishman: It is Written - Finding Jesus and Mary in the Old Testament (CDs)

The Fathers of Mercy: The Blessed Virgin Mary

Listen to this mp3-file by the Fathers of mercy (www.fathersofmercy.com): Mary

And another mp3-file by the Fathers of Mercy on Marian devotion: Click here.

Be Not Afraid Family Hour: Immaculate Conception, Our Lady of Guadalupe DVD

True Devotion to Mary, Commentaries on DVD

Secret of Mary, Commentaries on DVD